发布时间: 2020-04-15 09:01
这是你的大脑在社交上的距离
新的研究表明你的大脑对虚拟拥抱和握手的反应。
随着社交距离现在成为普通社交生活的一部分，你可能会觉得你失去了一个重要的情感安慰来源。你和你爱但不能接触的人的身体接触被在FaceTime或Zoom上交换的虚拟拥抱所取代。家庭聚会可能包括把每个人最喜欢的甜点放在屏幕上，并“分享”他们对这顿饭的贡献。
如果你现在还没结婚，你就不能亲自去见那些你想了解的人，而且你也绝对找不到新的关系。宗教领袖为人们坐在礼拜场所的照片祈福。你在身体上与他人沟通的能力上所做的牺牲不断。在所有这些过程中，你可能会问，这些社交疏远措施是否真的有任何好处？
事实证明，当你不能触碰别人时，你的大脑可能会做出重要的反应。通常，触觉不仅能让你体验到愉悦的感觉，而且还能引导你在世界上的导航方式，特别是在社交领域。
在COVID-19大流行前进行的一项新研究中，Leuwen的Haemy Lee Masson和同事（2020年）比较了大脑对触摸和非触摸社交的反应。他们的发现可以帮助你理解如何通过虚拟与真实的接触来弥补日常生活中身体接触的不足。
比利时的作者指出，“触觉使我们能够有效地与环境的社会和物理方面进行互动”（第74页）。当你触摸一个物体时，你会了解它的特性，但是当你触摸一个人时，你会得到更多的信息，包括这个人的情绪状态。相反，当你关心的人触摸你的时候，他们可以了解你的感受。
即使是短暂的握手也可能传递重要的心理暗示，包括个人的真诚和自信程度。如果握手和更长时间的身体接触从你的人际词汇中消失，这对你的人际关系意味着什么？
根据Masson等人的观点，与其他人相比，接触物体的信息交流的基础是完全不同的途径。重要的是，从虚拟触摸的观点来看，通过视觉通道接收触摸信息可能会激活传递物理触摸的路径。当你看着别人触摸的时候，你的大脑会引发连锁反应，包括体感皮层的多种神经反应，体感皮层是大脑中记录自己身体触摸的部分。当你看着其他人触摸物体时，你大脑中处理物体信息的部分就会进入高速运转状态。
比利时的作者在注意到这些先前的发现时，提醒大家注意这样一个事实：先前的研究没有考虑到社会认知的复杂性质，也没有考虑到对自己与他人之间关系的信息进行分类。他们认为，这种类型的处理，“是跨多个区域大脑集体活动的动态整合和协调的结果”（第74页）。当社会认知通过虚拟渠道发生时会发生什么？
Masson和她的合作者使用了37名参与者（28名男性）的神经影像数据，年龄从19岁到38岁不等，跟踪大脑对描述社交（人对人）或非社交（人对物）触摸的视频片段的反应。社交触摸剪辑包括拥抱（全身或部分身体）、握手、拍肩膀、拽手腕和肘击。在非社交视频片段中，参与者观看的是同一类型的动作，但使用的是物体而不是其他人。
视频中描绘的人是平均体重的男性和女性，只展示了他们的躯干，没有展示他们的脸。在将这些情况与你自己的虚拟触摸进行比较时，需要注意的一点是，参与者是在对另外两个人的动作做出反应，而不是他们自己。尽管如此，它们仍然是与您现在通过远程物理连接进行的交互类型最相似的。
在研究之前，作者根据之前的研究确定了所谓的感兴趣区域(ROI)，这些区域与视觉处理、躯体感觉处理和社会认知有关。这一控制确保了研究结果不会反映大脑中理论上与触觉感知无关的区域的偶然激活。
进一步的控制措施,研究小组在实验中包括提示参与者保持清醒在任务(花了大约90分钟当他们躺在大脑扫描仪)和大脑扫描的校准方法基于反应实际的接触由实验者通过橡皮筋吸附或抚摸刷。
研究结果表明，大脑区域之间的交流模式与研究的预测一致，显示出社交比非社交接触更广泛的视频激活模式。与非社交接触相比，这些激活模式不仅在社交大脑区域中更强，而且在社交大脑区域和处理更多基本感觉信息的大脑其他部分之间也更强。用作者的话说，“在观察别人的触摸动作时，大脑的功能结构发生了广泛的变化，这取决于接受者是人还是物体”(86页)。
此外，社交接触视频会在大脑中与“心理理论”相关的区域引发更强烈的反应，也就是你对他人心理状态得出结论的方式。换句话说，你大脑的网络接收这些基于触摸的信息，作为理解他人的一种方式。
在某种程度上，这种社会认知过程发生在你将你所看到的互动与你自己对他人触摸的反应进行比较的时候。当你看到别人触摸时，你会参与自己的内部过程，换句话说，决定他们的感受。因此，你的大脑就像一个镜像网络，通过你自己的内部分析来运行你的观察，分析你自己在你所看到的情况下会做什么。
总而言之，回到虚拟拥抱是否真的能给你带来安慰的问题上，研究结果表明，随着社会交往的新规则成为你现实生活的一部分，你的大脑可能会做出至少能给你带来一些安慰的反应。虽然你不能像享用一顿真正的大餐那样享受虚拟的大餐，但当涉及到触觉时，我们有理由希望你的大脑能够适应并从容地面对这个新的现实。
Susan Krauss Whitbourne, Ph.D., is a Professor Emerita of Psychological and Brain Sciences at the University of Massachusetts Amherst. Her latest book is The Search for Fulfillment.
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