发布时间: 2020-12-03 15:34
阴谋论者的头脑
为什么这么多人在危机时刻被阴谋吸引？
到目前为止，科学家们已经彻底地驳斥了冠状病毒是在实验室中产生的理论，但这并没有阻止近30%的美国人相信它，根据皮尤最近的一项调查，这些信徒中的许多人已经从这个前提跃升到一个强大的恶棍释放病毒来控制人口的理论。（亿万富翁慈善家乔治·索罗斯和比尔·盖茨也在候选名单上，尽管阴谋论者并不排除克林顿家族的可能性。）当黑人生命物质运动在大流行期间获得势头时，又一波信徒接受了将这两种现象联系起来的阴谋论，包括有传言称索罗斯挑起了抗议活动，这是他走向世界统治的下一步。
Covid-19和系统性种族主义都会带来真正的生命或死亡危险。那么，为什么有那么多人开始关注那些在现实中毫无根据的威胁呢？心理学家说，部分原因是真正威胁的严重性。研究表明，阴谋论在危机时期往往会滚雪球，当恐惧肆虐，缺乏清晰的解释。它们之所以吸引人，部分原因是因为它们提供了一个直截了当的叙述和可指责的人。但是研究人员开始更多地关注这些理论，以及驱动它们的动机和机制，因为很明显，它们不是一种无害的处理未知事物的方法。它们在现实世界中会产生真正的破坏性后果。
每一个阴谋论的核心都是一个有权势的人或一群人在秘密策划一个卑鄙的阴谋。几乎任何能成为头条新闻的东西都会催生出这些理论，尤其是当人们对真实发生的事情感到困惑的时候。今年6月，一名75岁的男子在一次黑人生命事件抗议活动中被警察推倒在地，随后被送往医院，一些人声称他实际上是一名有偿的危机演员或“反法煽动者”——当总统在推特上发布这一消息时，这一理论得到了支持。大约在同一时间，纽约和其他城市燃放烟花爆竹的明显增加引发了同样毫无根据的谣言，即警方燃放烟花是为了对抗议者进行心理战。
德国约翰内斯·古腾堡大学（Johannes Gutenberg University）的社会心理学家罗兰·伊姆霍夫（Roland Imhoff）说，冠状病毒大流行是这种想法的一个特别肥沃的滋生地：它是可怕的，没有被很好地理解，而且是大规模发生的。面对大流行级别的恐慌，我们的大脑倾向于寻求与我们的感受强度相匹配的解释。伊姆霍夫说：“如果说在中国市场上，一种小小的病毒从蝙蝠身上跳到另一种动物身上，然后又传染到一个人身上，这一说法似乎太微不足道了。”。“但是一个有成千上万人同谋的阴谋论？这似乎更符合比例。”
过去的健康危机，从艾滋病流行到寨卡疫情，产生了与今天流传的冠状病毒惊人相似的理论。伊姆霍夫说，在这种情况下，阴谋论比真相更具吸引力，因为它们提供了控制的可能性。我们可以挫败一个邪恶的计划，至少在假设上是这样。但我们无法阻止大自然无形的力量。
“阴谋论做出了一个非常诱人的承诺：只要阻止恶棍，你就能找回你的生活。这就是我们都想要的，”他说。“这是一个很容易被接受的迷人故事：只要阻止比尔·盖茨用5G污染电波，我们就可以再次外出，我们的孩子就可以重返校园。”
毫不奇怪，现在这么多人都被这种说法所左右。但研究表明，即使没有全球卫生危机带来的不确定性，一些人还是特别倾向于这些信念。研究人员发现，这种“阴谋心理”与特定的人格特征有关，包括信任度低、对结束关系的需求增加，以及无力感、自卑感、偏执思维，以及对独特感的需求。
伊姆霍夫说：“这是一种世界观，它认为没有理由，任何事情都不会发生，幕后有邪恶势力在作祟。”。“这是一个相当稳定的世界观，所以发生什么并不重要，那将是他们的解释。”
不过，加州大学洛杉矶分校的精神病医生约瑟夫·皮埃尔说，大约有一半的美国人相信至少一种政治或医学阴谋论，因此很难将这些信念定义为不正常。“有一点需要强调的是，我们都需要封闭性、独特性等。更重要的是，在那些相信阴谋论的人中，这些需求或偏见更加强烈。
皮埃尔认为，阴谋思维也可以归因于外部力量，包括种族和社会不平等，这侵蚀了我们对权威人物的信任。他说，当人们对官方说法失去信心时，他们对答案的寻找往往会把他们带入“兔子洞”。“大多数‘阴谋论者’并不是在理论化，而是在寻找答案，并寻找那些与他们一开始寻找的不信任感产生共鸣的答案。”
真正的危险
心理学家说，就其本身而言，相信阴谋论本身并不危险或错误。毕竟，有时候有权势的人真的在策划秘密计划。举例来说，如果爱德华•斯诺登(Edward Snowden)没有怀疑美国高级情报官员参与了大规模窃听阴谋，他就不可能曝光美国国家安全局非常真实的秘密监控项目。
伊姆霍夫认为，对当权者持怀疑态度是健康民主的一部分。它使制衡成为可能，防止滥用权力，并最终保护公众。但是有阴谋思维的人几乎不信任所有人——尤其是专家。当它导致可信性的削弱，使科学家与刚刚在YouTube上发布视频的人处于同一水平时，这就有了问题。
“如果我信任科学家，你信任YouTube上的那个人，我们之间就没有共同点。对现实有共同的理解对社会来说是至关重要的。没有它，就变成了无真相。这是一个巨大的危险，”伊姆霍夫说。
更令人不安的是，阴谋思维与暴力想法和幻想的倾向有关，在某种程度上与真实的暴力有关。迈阿密大学政治学家约瑟夫·乌辛斯基发现，一般倾向于相信阴谋论的人认为暴力是可以接受的政治抗议形式的可能性是不信仰者的两倍。一些人，比如蒂莫西·麦克维，他对联邦政府的怀疑导致了1995年的俄克拉荷马城爆炸案，甚至基于阴谋信念犯下了暴行。
乌辛斯基说，像麦克维这样以阴谋为动机的恐怖分子很少见，但不那么恶劣的例子比比皆是，特别是在新一波与冠状病毒有关的阴谋论者中。由于5G技术被用于传播病毒的理论，以及针对亚裔美国人的仇恨犯罪数量不断上升，英国有几十个5G基站遭到破坏。
随着阴谋论与现实世界伤害之间的联系越来越明显，研究人员开始更多地关注那些曾经被视为社会边缘的无伤大雅的怪僻而不屑一顾的信仰。肯特大学的社会心理学家卡伦·道格拉斯说:“我们不能再认为它们是微不足道的、无害的小东西了。”其中一些观点相当受欢迎，比如认为气候变化是一个骗局，或者认为疫苗是危险的。这些信念会产生真实的后果。你不能就这么把他们打发走。”
越来越多的人相信与疫苗有关的阴谋论——包括疫苗导致自闭症或被用于植入微芯片——已经导致一些地区麻疹和其他可预防疾病的死寂。与冠状病毒相关的理论可能会对公众健康产生更大的破坏性影响。假设一种成功的冠状病毒疫苗可用，一项美联社的民意调查发现，20%的美国人说他们将拒绝接种疫苗，31%的人不确定他们是否会接种——这可能会阻止美国获得群体免疫，并将脆弱人群置于危险之中。
根据纽约大学(New York University)的Anni Sternisko及其同事的研究，许多关于冠状病毒的相互竞争理论的信众都有一个共同点:不愿听从公共卫生官员的指导。Sternisko发现，相信这些理论的人不太可能与社会保持距离，也不太可能支持旨在限制传染的公共卫生政策，无论他们认为病毒是骗局还是实验室培育的生物武器。
道格拉斯说，一些相信病毒是骗局的人很有可能也相信它是一种生物武器。阴谋信念的一个怪癖是人们能够同时接受多个理论——即使这些理论相互矛盾。
在2012年发表的一项研究中，道格拉斯发现，相信一种阴谋论的人更有可能相信另一种阴谋论，即使逻辑上不可能两种都是真的。例如，有人越是相信戴安娜王妃是伪造死亡的说法，他们就越相信她是被英国特工谋杀的。
这怎么可能？道格拉斯的结论是，那些倾向于阴谋思维的人很快就会发现一个掩盖事实的事实，以至于他们愿意让逻辑上的细节溜走。“大多数阴谋论的核心思想是官方路线不可信。细节甚至可能没有那么重要，”她说。“你至少准备好同时接受这两种观点，即使它们不一致，因为它们与你需要警惕官方解释的想法一致。你知道有什么事。”
道格拉斯说，信徒们面临的问题是，接受这些理论并不能有效地解决我们的焦虑。它们提供了一种确定的感觉，但也让我们相信，邪恶的力量是要抓我们的，这在大多数情况下比事实更可怕。
“这会让你感觉更糟，更失控，更不确定，”她说。“这变成了一个循环。”
灭火
我们怎样才能阻止阴谋论的传播？研究人员说，这是一个至关重要的问题，尤其是现在，没有一个简单的答案。毕竟，阴谋论一直存在，再多的反证也无法改变那些仍然认为登月是假的或者肯尼迪遇刺是“深州”阴谋的人的想法。
不同的是，在相信错误信息方面，风险从未如此之高。“相信地球是平的或者登月是有预兆的，其结果基本上没有任何人因此受到伤害。但在大流行中，如果人们相信大流行是一场恶作剧，就有可能造成大规模死亡，”纽约大学社会心理学家杰伊·范巴维尔说。
范巴维尔说，阴谋论的传播速度似乎比以往任何时候都快，部分原因是它们被社交媒体放大了。他的研究探讨了为什么社交媒体上的虚假信息比准确信息传播得更快、受众更广。
“‘Plandemic’视频在几天内就被数百万人观看。没有编辑上的疏忽。所以它移动得更快，”他说。
范巴维尔认为，Twitter和Facebook最近打击包括QAnon阴谋论在内的错误信息的努力是朝着正确的方向迈出的一步。QAnon阴谋论的中心思想是一个强大的恋童癖和撒旦分子阴谋集团正在破坏总统。
但是，Uscinski说，社交媒体并不是这些理论传播的唯一原因。我们甚至不能确定阴谋论现在是否比过去更普遍或更具影响力，只要看看17世纪的女巫审判和19世纪早期的光照派恐慌。事实上，社交媒体可以将这些理论传播得更远、更广、更快，但这并不意味着最终会有更多的人相信这些理论。
“当我们调查登月阴谋时，我们发现只有大约5%的人赞成。他说：“考虑到有多少人听说过，几乎是100%，你会认为这个数字会更高。”。“为什么不呢？因为人们有过滤器。他们不相信他们读到的所有东西。”
Sternisko认为，另一方面，禁止个人发布这些理论——就像Facebook和Twitter对阴谋论者Alex Jones所做的那样，他声称，在其他事情中，桑迪胡克枪击案是被策划好的——可以让那些倾向于相信阴谋论的人更相信他们的说法。
她说:“倾向于相信阴谋论的人可能会把这件事当作琼斯发现了一些事情的证据，并因此受到审查，因为政府不希望人们听到这些。”“有数据显示，这些措施可能适得其反。Sternisko和其他研究人员表示，打击阴谋论最成功的努力，给了人们他们需要的工具，来质疑自己的错误主张。
Uscinski说:“我们应该让人们更懂科学、更懂媒体，而这些东西可以在早期就教会他们。”“有证据表明，批判性思维课程确实能降低人们的易感程度。”
现在，人们只是试图理解一个可怕的、令人困惑的时代。他们掌握的事实越多，他们就越感觉到自己的无能为力——阴谋论就越难以占据上风，特别是当涉及到冠状病毒时，Sternisko说。“我们对这种病毒了解得越多，人们用阴谋论填补的空白就越少，”她说。如果有这么多的信息与他们的错误观念相矛盾，那么在某个时候，那些不是死硬的阴谋论者的人们将不得不更新他们的信念。他们没有被洪水淹没——他们只是想要理解和确定。”
