发布时间: 2020-03-20 18:36
什么赋予我们生命意义？
新的研究发现“重要”的感觉可能比其他因素更重要。
当我们想到一场危机时，我们想到的是一个必须毫不拖延地解决的严重和紧迫的局势。它也可以被认为是一个转折点，这样生活就再也不会一样了。在危机期间所做的决定可能会影响到未来生活的性质和质量。一些危机，如自然灾害或创伤性事故，是伴随著强烈情绪的戏剧性剧变。其他人可能更阴险，到达和加强更逐渐。
在突发事件中，在紧急需求得到满足、迫在眉睫的威胁得到解决后不久，人们就会意识到生活将发生巨大变化。但是，逐渐发展的危机的影响往往并不明显，在某些情况下，人们只是随著时间的推移才充分认识到这一点。在这两种危机中，对健康或安全的威胁都会觉醒，并澄清什么是最重要的，什么对我们的生活有意义。
不幸的是，年轻人似乎有一种明显的无意义感。在最近对1700名美国人进行的一项具有代表性的全国抽样调查中，大多数65岁及以上的成年人（59%）强烈认为他们的生活有意义，而18岁至29岁的成年人中只有36%的人认为生活有意义。
越来越多的年轻人在经历著毫无意义的生活吗？研究表明，一个人的生活有意义的感觉与更健康的行为有关，如锻炼和更好的饮食，更高的生活满意度，以及更低的抑郁症发病率。相反，生活中目标或价值的空虚感与抑郁、焦虑和自杀等不利指标有关。抑郁和自杀意念与生活中对意义的缺乏把握的联系表明，许多人正在经历意义危机。
在《反叛者》一书中，阿尔伯特·加缪认为：“如果我们什么都不相信，如果什么都没有意义，如果我们不能肯定任何价值观，那么一切都是可能的，什么都不重要。”
最近的研究揭示了什么构成了一个人的生命意义（Costin&Vignoles，2020）。一个著名的理论认为生命的意义包括三个方面：连贯性、目的性和重要性。
连贯性是指理解自己的经历或整个世界。一种高度一致的感觉是，世界有秩序，或者说，发生在我们身上的事情是有意义的。
目的是指一种信念，认为一个人的生命是正当的，由一个可以追求的人生目标和人生应该如何的愿景。
重要是指价值和价值的经验，它超越了表面的过去的情况和事件。
重要意味著感觉到自己的行为是有意义的，生活是值得的。更重要的是，重要是指一个人觉得自己很重要。
研究表明，在这三个维度中，重要感最能预测生活的整体意义。虽然还需要进一步的研究，但初步的工作表明，重要的是通过超越琐碎的事情和排他性的私利来增强。
了解我们在更广阔的社会环境中的角色可以让我们洞察到我们生活和自我的意义。
欣赏我们对他人的影响，特别是对那些我们有一天会传递火炬给他们的人的影响，加强了我们对自己和自己生命的重要性的认识。当看到孩子自然流露出的喜悦、需要、恐惧和爱时，大多数父母都能理解什么是最重要的。更重要的是，他们的孩子迅速成长，走向独立。
当我们思考我们将给那些受我们影响的人留下什么遗产时，一个人的生命的意义就得到了肯定，这些遗产包括我们如何与他们交往，我们是谁，我们如何生活和被爱。当我们所爱的人面临危及生命的疾病或改变生活的伤害时，我们曾经为昂贵的购买或时尚选择而感到的痛苦就会消失。当孩子的生活或幸福受到威胁时，关于家庭作业或练习音乐课的争论就变得微不足道。
我们不需要等到危机来临才知道什么才是真正重要的。我们可以提醒自己什么是真正重要的，在我们发现自己之前。
我们能给彼此的最有价值的礼物是坚信他们是重要的。正如近2000年前所指出的，信仰、希望和爱经久不衰，但其中最伟大的是爱。相信生活的连贯性，即使我们无法理解它，并希望实现我们的生活目标，这对我们的心理健康很重要。但最终，一个人的生命值得活下去的感觉来自被爱和爱别人。在最困难的时候，我们能给予他人的最能维持生命的资源就是他们被爱的肯定。
Longing for Nostalgia
Krystine Batcho, Ph.D., is a professor at Le Moyne College in Syracuse, New York.
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