發布時間: 2020-07-22 14:40

找回我們的恐懼

尋找恐懼作為行動動機的科學和故事。

艾米莉·巴爾塞蒂斯和亞倫·迪莫克

2020年有很多事情需要擔心。全世界已有60多萬人死於Covid-19，而且這個數字還在繼續上升。在今年失業高峰時期，超過2000萬美國人失業。作為壹個國家，美國在黑人生命和其他社會抗議的意義以及他們是否是壹件好事上存在分歧。

壹項新的研究發現，這些和其他社會狀況正在壓在我們的腦海裏，並產生壹種恐懼，全世界都在共同分享。新加坡南洋理工大學的壹個研究小組分析了超過2000萬條英文推文。他們發現，大約在2月初，當喬維德掌控世界時，超過壹半的人反映了恐懼。雖然在接下來的幾個月裏，我們對病毒的了解增加了，但是到4月初，大約三分之壹的推文仍然包含了恐懼的內容。

經歷長期的恐懼是不可持續的。這對我們的身體造成了傷害。研究發現，恐懼會導致皮質醇升高，持續發炎，並可能導致心臟病。

恐懼也會導致我們采取與實際保護我們安全相反的行動。當我們認為自己幾乎沒有能力應對所面臨的威脅時，我們會找到辦法來減輕情緒壓力，但這樣做的代價可能是以實際保護我們免受身體傷害為代價。

例如，2014年至2016年在西非爆發的埃博拉疫情，感染者的死亡率徘徊在50%左右。社會學家埃裏克·滕科朗調查了800名加納人。他的研究表明，他們壹般都知道傳染源（如接觸體液）、埃博拉發病時的癥狀（如發燒）以及世界衛生組織認為有效的預防措施（如用肥皂洗手）。但他們也報告說，他們相信熱鹽水浴可以起到疫苗的作用。控制迫在眉睫的威脅的心理需求導致壹些人選擇減輕情緒上的痛苦，但卻沒有保護自己免受可能遭受的身體傷害的好處。

在COVID-19期間，壹些軼事報道發現，壹些人以類似的方式應對這場可怕的疫情。壹些用完的衛生紙架子。其他人討論了攝入消毒劑產品。這些行動不會讓個人接種病毒疫苗，但可能會產生壹種虛幻的心理安慰感。

但事情是這樣的。恐懼不壹定是神奇思維或適得其反的行為的催化劑。它可能是我們實現變革所需的能源。大約60年前，埃莉諾·羅斯福曾說過：“每壹次當妳真正停止面對恐懼的經歷時，妳都會獲得力量、勇氣和信心。”她無法直覺地意識到2020年我們這個社會正面臨的完美風暴，但她的觀點可能是今天的壹個相關見解。

亞倫·迪莫克是海軍飛行員。就在9月11日第二架飛機撞上世貿中心之前，他的妻子叫醒了他。亞倫接到壹個來自中隊行動官的電話，詢問他的機組人員是否準備好在當天下午晚些時候和晚上在紐約世貿中心附近以及在大西洋海岸巡邏時提供圖像、監視和通信。亞倫毫不猶豫地回答：“是的。”

他和他的團隊完成了這項任務，基本上是在沈默中工作，想知道剛剛發生了什麽，以及他們將如何在未來的日子、星期、月和年繼續服務。恐懼就在那裏。但是，克服恐懼做出改變的力量和韌性也是如此。

現在是壹名退休的海軍軍官，亞倫在9月11日反思自己的經歷。他認識到，承認而不是消除我們的恐懼，並接受它們的本質，對於預測和準備下壹步向前邁進和采取行動至關重要。

社會科學家證實了亞倫的見解。當人們經歷恐懼，但同時感到有能力控制它的影響時，行為反應可能是非常不同的和積極的。這些條件產生了旨在減輕未來潛在危害的反應。例如，研究人員發現，那些知道自己可能有罹患嚴重疾病的風險但癥狀可以控制的人，比那些癥狀無法控制的人，更熱衷於尋找關於他們實際易感性的信息。

我們現在的恐懼是可以理解的。但我們確實有能力控制我們的恐懼。事實上，盡管面臨挑戰，人們還是能夠實施降低風險的行為，從而有效地管理他們所面臨的情緒和身體威脅。研究人員發現，社會距離是對抗Covid-19的有效策略。同樣，和平的社會運動對公共政策的改變負有責任。例如，數百所大學的管理部門發起並支持了針對聯邦政府的訴訟，以回應壹項旨在將外國學生趕出美國的政策，因為這些學生基本上是遠程上課的。幾天後，這項政策被放棄了。

恐懼會使我們變得虛弱。但它也可以成為我們繼續前進所需要的能源。重要的是，我們讓恐懼把我們推向了岔路口。

亞倫·迪莫克是壹名退休的海軍軍官和飛行員。他是查普曼領導學院的成員，目前正在弗吉尼亞聯邦大學政府與公共事務學院攻讀博士學位。他正在研究坦率如何塑造團隊表現。

Emily Balcetis, Ph.D., is an associate professor of psychology at New York University and the author of Clearer, Closer, Better.

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