發布時間: 2020-08-10 16:27

當你焦慮和沮喪時，大腦會發生什麽變化？

革命性的新研究顯示了巨大的變化。

神經科學家壹直在深入研究大腦與精神疾病之間的關系，為那些遭受痛苦的人帶來希望。根據世界衛生組織的數據，在全球範圍內，抑郁癥是最普遍和最具致殘性的精神疾病，大約有4.4%的人患有焦慮癥，這是第二大最普遍的精神疾病。

抑郁癥與焦慮癥並存與較差的健康結果、更嚴重的癥狀和更高的自殺意念有關。先前的研究表明，抑郁癥會縮小大腦中與記憶和學習有關的海馬體。許多人同時患有抑郁癥和焦慮癥。然而，過去的大多數研究並沒有考慮到這兩種情況。

澳大利亞國立大學（Australian National University）的壹項新研究發現，隨著時間的推移，這種配對對大腦中與記憶和情緒處理相關的區域有著深遠的影響。

這項發表在《精神病學與神經科學雜誌》上的研究觀察了抑郁癥和焦慮癥患者，以了解這兩種疾病對大腦的影響。研究人員對112項研究中的1萬人進行了調查，發現了過去的研究發現：那些患有抑郁癥的人大腦容量也較低，尤其是海馬體。根據這項研究的作者，這在以後的生活中變得更加相關，因為較小的海馬體是老年癡呆癥的危險因素，可能加速癡呆癥的發展。第二個發現揭示了當焦慮和抑郁同時發生時，海馬體沒有萎縮，與情緒相關的大腦部分杏仁核的大小也增加了。

這對大腦的綜合影響意味著什麽？研究小組推測，焦慮和抑郁的配對表明，焦慮會將抑郁對大腦體積的影響降低3%。他們的結論是，過度活躍的焦慮會導致大腦產生更多的聯系，從而變得更大。根據研究人員的說法，這可能是個問題，因為焦慮伴隨著抑郁的出現和擴大會掩蓋抑郁的收縮效應。

研究發現，如果病人既焦慮又抑郁，大腦會變大，這也意味著抑郁對大腦萎縮的實際影響被低估了，因為杏仁核有相反的掩蔽作用。研究者強調了未來研究的必要性，這些研究將焦慮共病作為壹種手段來更好地理解每種疾病在大腦結構中的獨立作用。這壹發現進壹步強調了有效治療的必要性，以改善長期的心理健康，並防止在以後的生活中對神經認知障礙產生附加效應。

Bryan Robinson, Ph.D., is a Professor Emeritus at the University of North Carolina at Charlotte. He is the author of more than 37 books.

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