發布時間: 2020-04-03 09:49
COVID-19與兒童教育
現在是計劃大規模暑期學習計劃的時候了。
COVID-19流行病是壹場健康危機、壹場經濟危機，也是壹場兒童教育危機。聯合國教科文組織報告說，為應對這壹流行病，160個國家的學校已經關閉，影響了15億多學生。
在最好的情況下，學校無縫地采用在線學習，學生們繼續虛擬地相互交流，家長們也成為臨時教師。要實現這壹設想，必須有壹系列因素齊頭並進：學校需要有實施遠程學習的資源，學生需要在家中使用計算機、打印機和可靠的互聯網連接，家長需要有能力、時間、精力和耐心成為家庭學校的教師，在其他職責之上。有很多問題要問。
在最壞的情況下，學習將停止，已經獲得的知識和能力將開始衰退。壹個單壹的缺失因素——缺乏工作電腦或互聯網接入、父母被工作束縛或照顧其他親屬——可能意味著，對於壹個特定的家庭來說，最壞的情況變成了現實。
即使是許多富裕的家庭，也難以成功地為他們的孩子實施遠程教育和家庭教育。但不可避免的是，對於那些已經處於不利地位的人來說，挑戰將更大。受教育程度較低的父母在成為臨時教師方面將面臨障礙，如果他們是以英語為第二語言的移民，情況更是如此。對於許多低工資的單親父母來說，將子女的教育需求與繼續賺取收入相平衡簡直是不可能的。
簡言之，大流行期間學校教育的中斷將對整個社會經濟階梯產生不同的影響。只要學校繼續關閉，來自貧窮家庭和富裕家庭的兒童之間的成就差距勢必會擴大。
COVID-19對成就差距的影響可能有多大？我們可以把每年的暑假作為學習中斷的基準來做壹個有根據的猜測。人們早就註意到“暑期失學”的現象：當學生秋季返校時，他們在暑期之前所獲得的壹些知識就會丟失。
最近的壹項分析使用了美國許多學區使用的標準化地圖測試的結果來衡量暑期學習損失的程度。在數學方面，從六年級到八年級，學生在學年裏在RIT量表（地圖測試使用的分數系統）上獲得8分左右，但在夏季失去了其中的4分。在英語中，暑期學習的損失相對較小，但仍然相當可觀：在學年中增加了5分，而在暑期則減少了2分。
現在考慮壹下，如果當前的學習中斷持續到學年結束，或者大約三個月，學習將會發生什麽。這和典型的暑假時間差不多。如果壹個孩子在這段時間完全不參與學校活動，那麽我們就會在數學上損失4分，在英語上損失2分。相比之下，如果壹個孩子繼續以正常的速度學習，他的數學成績將會提高2.7分(這是他九個月學習成績的三分之壹)，英語成績將提高1.7分。
因此，在最好和最壞的情況下，孩子們在數學上的成績差距預計將增加近7分，在英語上的差距預計將增加近4分。這些數字比壹個學年的典型學習收獲要大。簡而言之，那些不那麽幸運的孩子可能會被落下，相當於接受了壹年多的學校教育。
夏季的學習損失可能並不像我們粗略估算的那樣，直接適用於當前的危機。但是，即使成績差距的實際上升幅度只有壹半，這仍然會導致社會經濟階梯上不同階層的兒童在教育不平等方面出現巨大的上升趨勢。
金融危機對數學和閱讀等認知技能差距的影響，只是問題的壹部分。非認知技能，如耐心、毅力，以及預測未來行為後果的能力，也是孩子成功的關鍵。這些技能在早期對環境特別敏感，在危機期間可能會像年長兒童的認知技能壹樣受到影響。
COVID-19沖擊加劇了壹種持續了近40年的趨勢。在我們的書《愛、錢和養育:經濟學如何解釋我們養育孩子的方式》中，我們討論了在過去的40年裏，不同的社會經濟群體的家庭教育和養育方式是如何產生分歧的，從而導致社會流動性下降，並助長了日益加劇的不平等。這種日益擴大的“養育差距”對幼兒期的社會經濟成就差距產生了特別大的影響，而對較大的兒童來說，學校提供的更公平的受教育機會沖淡了家庭背景的影響。現在考慮壹下，如果當前的學習中斷持續到學年結束，或者大約三個月，學習將會發生什麽。這和典型的暑假時間差不多。如果壹個孩子在這段時間完全不參與學校活動，那麽我們就會在數學上損失4分，在英語上損失2分。相比之下，如果壹個孩子繼續以正常的速度學習，他的數學成績將會提高2.7分(這是他九個月學習成績的三分之壹)，英語成績將提高1.7分。
當學校關閉，正規教育的主要負擔又回到家庭時，學校的均衡作用就消失了。如果不采取應對措施，COVID-19沖擊只會擴大父母之間的差距，加速社會兩極分化加劇和流動性降低的趨勢。
幸運的是，我們仍有時間采取行動，反擊《青年教育法》對教育和教育公平的影響。在短期內，重點必須放在盡可能縮小貧富學生之間的學習差距上。許多學區已經啟動了自己的項目，比如芝加哥公立學校計劃向學生分發10萬臺筆記本電腦、ipad和chromebook筆記本電腦供家庭使用。
盡管如此，沒有任何政策能夠消除危機期間學習差距背後的所有不平等。出於這個原因，我們認為應對措施的核心必須是大規模擴展的暑期學習項目。社會隔離政策可能會在夏季取消，這樣就可以再次進行正常的學校教育。在秋季學期開始之前，還有足夠的時間來彌補危機期間的大部分學習損失。
研究表明，這樣的項目是非常有效的。最近壹項研究的作者描述了壹項隨機實驗的效果，該實驗為美國五個校區的壹些學生提供了參加夏季培訓項目的機會。五周的課程對學生的數學成績有很大的影響，相當於三年級和四年級數學全年平均成績的20%。對貧困、少數民族和學習成績差的學生來說，好處尤其大。
為了彌補危機期間的學習損失，類似的項目應該在2020年夏天之前大規模地向低收入家庭免費提供。根據學校停課時間的長短，需要長達10周的更長課程。
為了使這些大型項目成為現實，現在就應該開始計劃和準備。鑒於學區不可能輕易增加資金，尤其是在短期內，資金應該由聯邦政府提供。與已經批準的在經濟低迷時期支持商業部門的數千億美元相比，成本將會很高，但也比較溫和。考慮到迫在眉睫的教育危機的嚴重性，這筆錢花得值。
Matthias Doepke, Ph.D., and Fabrizio Zilibotti, Ph.D.
Love, Money, and Parenting
Matthias Doepke, Ph.D., is a Professor of Economics at Northwestern University. Fabrizio Zilibotti, Ph.D., is the Tuntex Professor of International and Development Economics at Yale University.
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